Pastāv vairāki "Šamaņa" definējumi:

• Vietējais dziednieks, kas tīši maina savu apziņu, lai iegūtu zināšanas un spēku no garu pasaules, un izmantotu tos, lai palīdzētu un ārstētu savas cilts piederīgos.
• Tas, kas pārzina senās ekstāzes sasniegšanas tehnikas. Cilvēks, kam piemīt īpašas spējas nodibināt saikni ar gariem un ietekmēt tos, atšķirot jeb atdalot savu garu no ķermeņa. Gari palīdz viņam darbā, un tieši, atklāt slimību, bada un jebkādu citu pasaules un cilvēka traucējumu cēloņus, un veikt atbilstošu ārstēšanu. Viņi sastopami Sibīrijas iedzīvotāju un citu Āzijas tautu starpā; viņu darbība ar dažādiem nosaukumiem sastopama vairākos reliģiskos virzienos.
• Cilvēks, kas ir gatavs stāties pretī vislielākajām bailēm un vistumšākajām fiziskās pasaules ēnām. Un atkarībā no rezultātiem: "Dziednieks, kas pieredzējis tumsas pasauli un, kas ir bezbailīgi stājies pretī savai vistumšākajai ēnai vai citiem dēmoniem, un kas var veiksmīgi strādāt gan ar tumsas, gan ar gaismas spēkiem
• Pavadonis, dziednieks, sociālās saiknes avots, dažādu grupu mītu un pasaules uzbūves zināšanu glabātājs. Tāpat tas attiecas uz kādu, kas ir hiperaktīvs, atrodas uzbudinājuma stāvoklī vai kustībā", vai kas ir spējīgs kontrolēt sevi un praktizēt stingru disciplīnu vai askētisku dzīvesveidu.
• Arhetipiskais sakrālo zināšanu speciālists. Viņa profesija caurstrāvo izplatījumu, kas apvieno mītisko iztēli un parasto apziņu
• Jebkura dzimuma pārstāvis, kas īpašā veidā spēj sazināties un komunicēt ar gariem (jeb grūti sasniedzamiem, ne visiem redzamiem spēkiem) un prot izmantot savas spējas, lai iedarbotos uz tiem, kurus pārņēmuši vai apsēduši šie paši gari.
• Varens un spēcīgs burvis, un noteiktu seno cilšu priesteris jeb garīdznieks, īpaši Āzijā.
• Mūžīgā dzīvošanas māksla harmonijā ar visu radīto.
• 
Šamaņus raksturo trīs pamatelementi:
• Viņi var brīvprātīgi ieslīgt mainītos apziņas stāvokļos
• Šajos stāvokļos viņi var "ceļot".
• Viņi izmanto šos ceļojumus kā zināšanu vai spēka ieguves metodi, ko pēc tam izmanto, lai palīdzētu citiem savas cilts vai kopienas locekļiem.